De modige mænd og kvinder

IFA PLUS er en gruppe unge hiv-smittede i Tanzania. De bor 500 kilometer fra hovedbyen Dar Es Salaam, inde i den centrale del af landet, i provinsbyen Ifakara. Ganske vist er de sydafrikanske mobiltelefon-selskaber og de store satellit-modtagere for længst nået herud, men det er stadig et samfund præget af gamle traditioner, og det er langtfra alle, der tør sig lade sig teste for hiv, og endnu færre, der tør fortælle, at de er positive.

De unge i IFA PLUS tør godt. De opfører teaterstykker om hiv og aids i landsbyerne i distriktet, og samtidig med at de spreder oplysning om forebyggelse og behandling, er de levende eksempler på, at man godt kan leve videre, foretage sig noget og være en del af et fællesskab, selv om man er smittet. De spreder fakta, og de fjerner fordomme.  

Medicin til mødre  

IFA PLUS er en af de grupper, den danske sangerinde Karen Mukupa mødte under sit første af tre projektbesøg i Tanzania. På flydende kiswahili havde Miss Mukupa en lang diskussion med de unge samt sundhedsarbejdere og traditionelle fødselshjælpere, der alle kæmper for at forebygge hiv-smitte og malaria.

"Hvad skal jeg tage med hjem og overveje," spurgte Karen Mukupa, og hænderne røg i vejret med mange ideer. F.eks. opkræver IFA PLUS entré til deres forestillinger. Det bliver de nødt til, for ellers har de ikke råd til at tage til andre landsbyer. Men de vil helst optræde gratis for at nå ud til flest mulige. Så et transporttilskud vil være velkomment.

Alle grupperne var samtidig enige om, at det er nødvendigt med en ekstra indsats for at informere gravide kvinder om muligheden for at få ARV-medicin. En medicin, der måske kan halvere antallet af tilfælde, hvor smitten bliver overført fra mor til barn. Samtidig betyder medicinen, at de smittede mødre kan leve længere, opdrage deres børn og være en del af samfundet.

ARV-medicin er - i princippet - tilgængelig i Tanzania, men der mangler oplysning om, at den kan fås, og hvordan den virker.  

Malariamyg stortrives  

Karen Mukupa besøgte også et sundhedscenter, hvor hun talte med flere af de mødre, der var kommet langvejs fra for at få tjekket eller behandlet deres små børn. På et møde med det lokale personale fik hun mange oplysninger om malaria. Ifakara ligger ganske vist for foden af en bjergkæde, men området er fladt og fugtigt og så lavtliggende, at malariamyggene stortrives.

Der er gennem årene opbygget en vis resistens blandt befolkningen, så selv om det er den farlige type malaria, der florerer, er der relativt få dødsfald blandt større børn og voksne. For babyer og børn under fem år er det anderledes, de er stadig i stor risiko, og derfor har den tanzaniske regering besluttet at uddele gavekort til alle familier, der har børn under et år, så de kan købe imprægnerede myggenet med 80 procents rabat.

PLAN Tanzania, der arbejder i Ifakara, ønsker, at uddelingen af gavekort bliver udvidet til at omfatte alle familier, der har børn under fem år.

"Jeg synes, det hele så godt og støtteværdigt ud i dag," siger Karen Mukupa. "Der er nogle strukturer allerede, og der er mange aktive personer, der gerne vil gøre endnu mere, end de gør nu. Mine dilemmaer begynder først, hvis de andre to projekter er lige så gode."